NEW YORK MINUTE retrace les destins de 6 new-yorkais dont les vies ont basculé en l'espace d'une minute. Avec sa narration en épisodes, sa carte interactive, ses 300 000 visionnages et des critiques dithyrambiques partout dans le monde, c'est sans conteste LE web-documentaire majeur de cette fin d'année.

En exclusivité pour Canon, qui soutient le projet depuis le début, les auteurs-réalisateurs Mathieu Rochet et Nicolas Venancio (alias GASFACE) ont répondu à toutes vos questions.
C’est impertinent, incisif, intéressant et c’est à lire ici !

Pouvez-vous revenir sur le développement du projet ? Comment a-t-il atterri chez Arte? Ont-ils eu un impact quelconque sur le montage, ou aviez-vous une liberté totale ?

Mathieu Rochet : C'est parti du n°5 de Gasface : un réalisateur d'ARTE l'a acheté, l'a fait tourner en réunion... C'était le numéro avec le dossier intitulé « Le Déclin de l'Empire Américain », avec le point de vue de trois new-yorkais : celui du rappeur -Prodigy-, du bandit -Chaz Williams- et du soulman intello -Brian Jackson-... On a été invités à Paris pour parler d'une collaboration éventuelle autour de New York et du rap, son background, le côté off de la scène... Pour le montage, on a tout fait à Lyon, donc à distance : en termes de liberté, on n'aurait pas vraiment pu faire mieux... On a bien eu quelques prises de tête, mais c'est plutôt normal dans un projet de ce type. Le seul inconvénient à être loin de Paris, c'est que personne n'a entendu parler de New York Minute avant sa sortie.

Nico Venancio : C’était long, trop long le développement. Ce qui était cool, c’est que c’est ARTE qui nous a sollicités, pas l’inverse ; ma seule ambition était de manger des taouks chez Adonys, day & night façon Kid Cudi. Le seul impact au montage était le taff de Thomas Vernay, je cite son nom à chaque fois dans les interviews car il aime ça, il a un compte facebook et il tient beaucoup à être cool en mode virtuel.



Pourquoi avoir choisi ce format épisodique? Avez vous envisagé un format moyen, et si oui, pourquoi l'avez vous écarté au profit d'épisodes ?

Mathieu : Non, dès le départ c'était comme ça. Une fois parti sur le concept de New York Minute, on a sorti plusieurs idées de sujets, de thèmes à aborder, en se demandant qui seraient les meilleures personnes pour porter ses thèmes-là. En fait, on est parti des histoires qu'on voulait raconter, et ensuite on s'est intéressés à la forme, au traitement. A aucun moment on a voulu résumer New York, en faire une synthèse. On a pris 6 histoires éclatées, les plus différentes possibles, pour montrer la largeur du spectre, et ensuite on s'est appliqués à faire ressentir le feeling de la New York Minute à travers elles.

Nico : Lors des réunions de travail qu’on pouvait avoir avec ARTE, on parlait « d’écriture multimédia », « non-linéaire », de narration « cross media » et plein d’autres termes barbares… Et lors du tournage, je me suis échappé une soirée, pour voir un concert de Slick Rick, et en sortant de la salle j’ai aperçu un rectangle géant sur un building de Times Square, l’image d’un soldat rampant avec une baseline : « HBO presents a 10-part miniseries event » (NDLR : il s’agit de The Pacific, produit notamment par Steven Spielberg et Tom Hanks). C’était évidemment ce qui correspondait le mieux à New York Minute et la meilleure façon de le vendre. Comme la case « webdocumentaire » n’intéresse que les pros, je pensais qu’on pouvait élargir le champ en surfant sur la popularité des séries telles que les Sopranos, The Wire, ou Boardwalk Empire… On a imposé ce principe « miniseries » dans le webdocumentaire, c’est déjà ça… Mais j’aurais aimé qu’on développe encore plus notre univers avec une Bande Originale de la minisérie, des goodies… C’est frustrant d’avoir été freinés là-dessus.

Nicolas Venancio et Mathieu Rochet

Vous venez de « l’écrit », comment et pourquoi s’est faite la transition vers la vidéo ?

Mathieu : En fait, l'écrit ça n'a jamais été une vocation. A 16 ans je rêvais d'ouvrir un vidéoclub, pas de devenir journaliste... Avec Nico, on a commencé par la radio et on a voulu se donner une plateforme plus large, donc on a fait un fanzine. C'est là qu'on s'est mis à écrire ; ça a commencé par les intros des interviews, et petit à petit, c'est devenu de vraies histoires : tu réalises que le contexte d'une rencontre a souvent plus de sens que l'interview elle-même, que ce qui se passe est plus intéressant que ce qui se dit... Ecrire ou filmer, ça revient finalement à ça : observer et raconter. New York Minute, c'est notre première réalisation, mais je ne nous ai jamais sentis « nouveaux », pour cette raison.

Quelles relations entretenez-vous avec certains des personnages qui interviennent dans votre film ?

Nico : Je ne saurais pas vraiment comment les qualifier. Le documentaire, par rapport à l’interview magazine, c’est vraiment une école de l’humilité. La différence ne se fait pas sur la façon dont tu interagis avec tes « sujets », mais plus sur la façon dont tu les regardes. Tu t’efforces d’être « profil bas »… Une fois que le taff est fini, là, tu reçois les retours des mecs : « y’all n***** are beasts on that cam !!! »

Y-a-t-il des gens ou des histoires dont vous auriez aimé parler, mais que vous n’avez pas pu traiter ? Pourquoi ?

Mathieu : On voulait raconter Harlem et le Bronx avec Azie, un des plus grands dealers de coke de l'histoire de NY, en tout cas le dernier en liberté, mais... le mec a disparu entre les repérages et le tournage. Impossible de le contacter, même son associé nous a dit ne « jamais avoir entendu parler de lui » quand on l'a appelé.

Nico : Son histoire, et celle de ses deux potes, a été transposée sur DVD, le film s’appelle « Paid In Full » pour ceux que ça intéresse, y’a le rappeur Cam’ron qui joue dedans, et Wood Harris qui incarnait Avon Barksdale dans The Wire… On a rencontré Azie à l’été 2009. Et il nous avait tellement à la bonne qu’il m’avait laissé un message deux mois avant le tournage pour nous proposer de faire « Paid In Full 2 » hahaha ! On se retrouvera peut-être, qui sait… Comme dirait Michael Jackson, je ferme pas la porte à notre futur.

Pensez-vous un jour à traiter le même genre de thème dans la fiction ?

Mathieu : A titre perso, j'aimerais bien y revenir, mais plutôt par la voie documentaire, il y a encore beaucoup à dire sur la New York Minute. C'est plus l'amour de New York qui te motive sur un projet de ce type, alors que la fiction -j'imagine- ça relève de quelque chose de plus personnel, d'idées et d'envies que tu cultives et qui font ton univers.

Nico : Quand je pense au taff sur une fiction, j’imagine un gros mal de crâne en perspective parce que j’ai l’impression, peut-être à tort, que la plupart des intervenants dans ce milieu se prennent pour des génies. Ca me gaverait je pense, mais peut-être que je vais devenir sage en prenant de l’âge. Pour l’instant je préfère discuter de tout et de rien avec un garagiste du Junkyard plutôt que de formes fictionnelles avec des étudiants de la Fémis.

Vous avez utilisé des reflex Canon EOS 7D pour filmer NY Minute. Pourquoi ce choix ? Praticité, discrétion, grain d’image ? Quelles optiques avez-vous utilisées ? Ca vous a plu ?

Mathieu : Déjà, le grain et la profondeur. On a utilisé deux EOS 7D (http://bit.ly/b5qJs7), le premier avec un zoom EF 70-200mm f/2.8 L (http://bit.ly/e3CvcE), rivé à un shoulder mount (donc pas si discret que ça), et le second avec un EF 24-70mm f/2.8 L (http://bit.ly/hxbl0T), le plus souvent sur un trépied... Ca n'a jamais été un casse-tête, on ne voulait rien d'autre que cet appareil, et on s'est effectivement régalé avec, y compris au montage. On a démarré New York Minute au moment où l’EOS 5D Mark II commençait à devenir l'outil privilégié du Hip Hop, avec des clippeurs comme Rik Cordero ou Dan The Man... C'est pour ça qu'on a drafté son chef op', Edward A. Roberts, qui a produit et fait la photo de la plupart des clips de Prodigy, notamment « The Life » (http://bit.ly/P6q7F) ou « Mac 10 Handle » (http://bit.ly/zT0Ow)

Nico : Par rapport aux rares cours que j’ai aimé à l’Université Lyon II (également fréquentée par Jérôme Kerviel) y’avait « Histoire des idées et des techniques ». L’idée c’est de se servir de ce concept et de prendre du recul sur le rap game : ma proposition c’est de dire que la génération 5D/7D peut changer l’iconographie rap (par son accessibilité) comme la Technics MK2 a transformé le son rap. New York Minute est la figure de proue de ce mouvement parce qu’elle le revendique. On a intégré les contingences techniques à l’éditorial, c’est un premier pas, fondateur ; et on compte pas s’arrêter là si Canon nous suit toujours…

Comment les new-yorkais ont-ils perçu l'intérêt d'étrangers sur leur vie/ville ?

Mathieu : Plutôt bien, en général ils sont flattés qu'on vienne de si loin pour s'intéresser à eux... Après, c'est vrai que des fois ils se demandent pourquoi on filme l'intérieur d'une épicerie. Pour eux c'est tellement ordinaire que ça n'a aucun sens de le filmer.

Nico : Comme si ça allait de soi. C’est comme s’ils étaient programmés pour passer à la TV.

Comment les médias américains ont-ils perçu votre projet ?

Mathieu : On s'attendait à mettre la pression, mais franchement, le succès critique qu'a eu New York Minute là-bas, ça a largement dépassé nos attentes. C'est la première fois que je vois des sites comme Nahright ou 2DopeBoyz (NDLR : http://nahright.com/ et http://www.2dopeboyz.com/, deux des plus gros blogs mondiaux de rap américain), habituellement blasés, sortir de leur réserve pour demander « un dvd avec les commentaires des réalisateurs » (!) Quand Swizz Beatz (légendaire producteur de rap américain et récent mari de la chanteuse Alicia Keys) se met à parler de New York Minute sur twitter, ça devient un peu ouf... Du coup, ça se répercute sur le reste du monde : en Allemagne, New York Minute est le projet français qui a le plus d'audience depuis la création du site www.Arte.tv

Nico : Swizz Beatz ça fait vraiment plaisir parce que sa musique me motive beaucoup donc c’est cool. Les mecs d’Egotrip (mythique magazine de rap américain) ont été super flatteurs, mais on avait déjà eu l’occasion de vérifier qu’on était sur la même longueur d’onde. Même Elliot Wilson (ancien rédacteur en chef des magazines Egotrip et XXL, actuel patron de www.rapradar.com) s’est fendu d’un message perso, c’est sympa… Mais le principal c’est que New York Minute a vraiment été perçu comme une nouvelle donne, ils avaient jamais vu aussi « vrai », ça ils l’ont tous dit. Je pense qu’ils l’ont pas vu venir ; ça frappe d’autant plus, un peu comme Manu Ginobili qui postérise Kobe Bryant, ça doit faire bizarre.

Est-ce que le projet New York Minute vous a rendus riches ?

Nico : Excellente question. On a amassé une fortune assez indécente, c’est vrai... mais depuis Gasface en magazine. Isaac Hayes nous a ramenés à Memphis avec sa DeLorean une nuit d’été, on a refait « Dock of the Bay » et l’avion d’Otis qui se crashe avec Steve Cropper alors que le soleil se levait sur le lac Léman, George Clinton a partagé ses années Detroit comme si on était ses petits neveux, Ghostface Killah a fait pleurer notre dictaphone… Dans notre disque dur y’a aussi du quality time avec Jay Dee, le tour des drug spots d’East New York à Brooklyn avec le général des Lo Lifes, Alain Corneau qui t’encourage et te remercie « vraiment » avant de te laisser… On sait qu’on est chanceux. On sait aussi qu’on est uniques.

Avez-vous vu la vidéo de Kevin Couliau et Thibaut de Longeville sur les playgrounds new yorkais (http://vimeo.com/11369175 ) et le documentaire de R+I Creative sur les Influencers à New York (http://vimeo.com/16240554 ) ? Qu’est-ce qui se passe avec les français et cette ville, on dirait qu’ils en parlent mieux que le font les américains eux-mêmes ?

Mathieu : Ouep, on connait Kevin, on avait vu sa vidéo en cours de post-prod... Le docu de Longeville sur les pompes, Just for Kicks, était vraiment dingue aussi... Aux US, le gros des troupes a les yeux rivés sur le dernier mec hot, la dernière mode. Je ne sais pas pour les autres français, mais c'est clair que le rap à NY n'a pas vraiment la même valeur pour eux que pour nous. C'est un peu comme la Nouvelle Vague : en tant que français, on a tendance à intellectualiser, à trouver de la beauté dans des objets culturels qui sont a priori bâtards, ou de série B. C'est ce qui est arrivé aux réalisateurs de Western US : chez eux ils passaient pour des nazes, des bricoleurs, alors que pour la génération des Cahiers du cinéma, c'étaient des cinéastes majeurs, carrément cultes.

Nico : Ce qu’a fait Kevin est cool parce que ça va plus loin que le simple clip, y’a quand même une trame, tu suis un truc, ça met la pêche. J’aime bien Red Cafe ca gâche rien. Influencers c’est très joli, très agréable à regarder, mais j’y ai pas vu NY sous un nouveau jour et surtout sur le fond c’est complètement vain. Ya quand même un côté Zoolander. Une fois j’entendais un critique ciné à la radio qui disait qu’aucun réalisateur étranger n’était parvenu à filmer Paris. New York c’est peut-être différent parce que c’est une ville d’étrangers, plus d’un tiers des new-yorkais n’est pas né aux USA. On était partis sur le constat que le New York filmé était souvent aussi aseptisé qu’un décor de studio, on a souhaité l’humaniser au travers des new-yorkais illuminés qu’on a suivis.

Le procédé de New York Minute vous parait-il déclinable dans d'autres grandes capitales mondiales ?

Mathieu : Une encyclopédie territoriale, avec des histoires géolocalisées, c'est déclinable, mais là ça marche aussi en minisérie parce que la New York Minute c'est précisément ce qui fait New York.

Quand est-ce que vous déménagez à New York ?

Nico : Pas prévu pour l’instant.

Vous êtes originaires de Lyon. Que pensez-vous de la scène rap lyonnaise ?

Mathieu : Rien de spécial, mais je te dirais pareil pour Paris ou Marseille.

Quelle est la suite de vos projets, maintenant que vous avez concrétisé celui-ci ?

Mathieu : On bosse sur une possible adaptation de New York Minute en long-métrage... D'autres projets en germe, mais rien de signé pour l'instant.

Nico : On a une page facebook New York Minute (http://on.fb.me/ag9Hh1) où on trouve toutes les infos relatives au projet. On préviendra ceux qui suivent cette page de la décision d’ARTE de faire ou pas un 52 minutes pour la télé.

Est-ce que vous avez des conseils à donner à des jeunes qui voudraient se lancer dans le journalisme ou la réalisation de documentaires ?

Mathieu : Just doo-doo it !

Nico : On n’a pas de carte de presse et notre expérience de réalisateurs se limite aux 20 jours de tournage + le montage. Je leur dirais donc : « Petits jeunes, écoutez aucun conseil, surtout pas ceux de Gasface ».

Retrouvez l'interview dans son contexte original ici

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Catégorie: extra time
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